Localizado em Canton, Ohio, e inaugurado em 1963, o Pro Football Hall of Fame homenageia jogadores, treinadores, donos de franquia e outras figuras que tiveram contribuições para o futebol americano e a história da NFL, além de grandes performances dentro de campo.
Nas palavras do próprio Pro Football Hall of Fame “Dentro das paredes do Hall da Fama estão as histórias e circunstâncias do jogo que dão vida a palavras como coragem, dedicação, visão, jogo limpo, integridade e excelência.”.
Seus membros são conhecidos pelas jaquetas douradas que recebem na cerimônia introdutória e também porque são eternizados em bustos que ficam expostos no museu em Canton. A cada ano são anunciados de 4 a 8 novos integrantes.
Em 2022, Tony Boselli, Cliff Branch, Leroy Butler, Art McNally, Sam Mills, Richard Seymour, Dick Vermeil e Bryant Young foram anunciados como os 8 novos membros do Hall of Fame.
Que tal conhecer um pouco sobre os 4 primeiros novos integrantes e suas carreiras na NFL?
Tony Boselli (Tackle)
Foto: Reprodução Jacksonville Jaguars
Anthony “Tony” Boselli Jr. (49 anos) nasceu em 17 de Abril de 1972 em Modesto, Califórnia. Jogou pela University of Southern California entre 1991-1994, fazendo parte do First Team All-Pac-10 e também do First Team All-American nos anos de 1992, 1993 e 1994.
Foi selecionado como a segunda escolha geral do Draft de 1995 para o Jacksonville Jaguars, tornando-se o primeiro jogador a ser escolhido pela recém-fundada franquia da Flórida. Jogou sete temporadas (1995-2001) nos Jaguars, aparecendo em 91 jogos, e teve uma curta passagem pelo Houston Texans em 2001, sendo escolhido como a primeira escolha do time no Draft de expansão de 2002, porém se lesionou e passou a temporada toda na Injured Reserve. Após a conclusão da temporada optou pela aposentadoria.
Boselli era considerado um tackle de elite, mas infelizmente sofreu um número considerável de lesões que tiveram papel para encurtar sua carreira, em especial a última, que foi uma lesão severa no ombro. Foi votado para 5 Pro Bowls consecutivos (1997-2001), escolhido como All-Pro em 3 temporadas consecutivas e selecionado para compor o NFL’s All-Decade Team of the 1990s (mesmo tendo jogado apenas em metade da década). Também chegou a ser votado como MVP do time após os Jaguars conquistarem o primeiro título da divisão em 1998 e enquanto jogava lá o time teve 4 aparições seguidas nos playoffs (1996-1999).
Cliff Branch (Wide Receiver)
Foto: Reprodução Las Vegas Raiders
Clifford “Cliff” Branch Jr. nasceu em 1 de Agosto de 1948 em Houston, Texas, e faleceu de causas naturais em 3 de Agosto de 2019 com 71 anos em Bullhead City, Arizona. Jogou na University of Colorado entre 1970-1971, onde também fazia parte da equipe de atletismo como velocista.
Foi selecionado na quarta rodada (98º jogador geral) no Draft de 1972 pelo Oakland Raiders, atual Las Vegas Raiders. Passou sua carreira inteira na NFL jogando nos Raiders de 1972 a 1986. Após a NFL, jogou pelo Los Angeles Cobras da Arena Football League em 1988 (a única temporada da liga, inclusive).
Teve um começo devagar na carreira, mas terminou-a com várias conquistas. Venceu 3 Super Bowls (XI, XV e XVIII) e deteve o recorde de recepções e jardas recebidas em playoffs da NFL (que foram posteriormente quebrados por Jerry Rice, wide receiver do San Francisco 49ers). Foi votado para 4 Pro Bowls consecutivos (1974-1977) e também selecionado ao First Team All-Pro em 3 temporadas consecutivas (1974-1976), além de ter liderado a liga uma vez em jardas totais recebidas (1974) e duas vezes em touchdowns recebidos (1974, 1976). Encerrou sua carreira de 14 anos na NFL totalizando 501 recepções para 8,685 jardas e 67 touchdowns em 182 jogos de temporada regular.
Leroy Butler (Safety)
Foto: Reprodução Green Bay Packers
Leroy Butler III (53 anos) nasceu em 19 de Julho de 1968 em Jacksonville, Flórida. Jogou pela Florida State University (FSU) por 3 anos (1987-1989), sendo principalmente lembrado por seu papel na vitória contra Clemson em 1988; com o jogo empatado e 1 minuto e 30 segundos faltando o Head Coach de FSU, Bobby Bowden, chamou um fake punt na quarta descida em sua própria linha de 21 jardas, entregue a Butler, que correu 78 jardas, posicionando o time para o field goal da vitória.
Foi selecionado na segunda rodada (48º escolha geral) no Draft de 1990 pelo Green Bay Packers. Jogou sua carreira inteira, de 1990-2001, pelos Packers.
Butler tornou-se um grande atleta na liga, considerado como um dos melhores defensive backs da história dos Packers e um dos grandes safeties da sua era. Conquistou o Super Bowl XXXI contra o New England Patriots, liderou os Packers em número de intercepções em 5 temporadas, integrou o elenco que teve sete aparições em playoffs em 9 temporadas, ajudou os Packers a conquistarem 3 títulos de divisão consecutivos (1995-1997), teve ao menos uma intercepção em 11 de 12 temporadas na carreira, votado para 4 Pro Bowls, selecionado como All-Pro em 4 temporadas (1993, 1996, 1997, 1998) e fez parte do time da década de 90 da NFL. Além disso, foi nomeado para o Florida High School Association All-Century Team em 2007 (uma seleção dos 33 melhores jogadores no espaço de 100 anos da história do high school football da Flórida). Encerrou sua carreira com 989 tackles, 38 intercepções, 20.5 sacks e 13 fumbles forçados em 181 jogos.
Art McNally (Official)
Foto: Reprodução Football Zebras
Arthur “Art” Ignatius McNally (96 anos) nasceu em 1 de Julho de 1925 em Filadélfia, Pensilvânia. Graduado na Temple University, é considerado como “Pai da Arbitragem Moderna” e irá se tornar o primeiro árbitro de jogo da NFL a ingressar no Hall of Fame.
Entre 1959-1967 McNally atuou como árbitro principal e field judge e depois assumiu o cargo de supervisor de árbitros durante 24 anos (1968-1991). Nesse último cargo, foi reconhecido pelo papel na expansão do futebol americano nos Estados Unidos, trazendo para a NFL o primeiro programa formal de estudo de vídeo para treinamento e avaliação dos oficiais e desenvolvendo padrões de avaliação para todas as equipes de arbitragem de cada jogo da liga. Também é considerado como “Pai do Replay Instantâneo”, pois introduziu o sistema de replay instantâneo que foi aceito pela NFL e disseminado para todas as demais grandes ligas esportivas dos Estados Unidos. Após deixar o cargo de supervisor em 1991 trabalhou como supervisor assistente de oficiais entre 1996-2015.
Em 22 anos de carreira cobriu mais de 3000 jogos, não apenas de futebol americano, mas também de beisebol e basquete (inclusive foi árbitro por um ano na NBA).
Referências:
Fotos: Reprodução Jaguars, Raiders, Packers, Football Zebras
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