Uma hora esses times vão engrenar... não é?
Com a temporada de 2022 prestes a começar, se alguém dissesse que Green Bay Packers, Tampa Bay Buccaneers, Baltimore Ravens e Denver Broncos estariam com recordes empatados (mesmo número de vitórias e derrotas) ou negativos (mais derrotas do que vitórias), sofrendo para vencer partidas e perdendo jogos para times considerados mais fracos, você acreditaria?
Pois bem, isso está acontecendo agora. Chegamos na semana 7 e Packers, Buccaneers e Ravens amargam recordes 3-3, enquanto os Broncos detém o recorde negativo de 2-4. Os quatro times perderam ao menos um jogo para um oponente considerado como inferior a eles e nem toda vitória veio sem algum susto ou ameaça de derrota.
Esperava-se muito mais dessas equipes, seja por conta do talento que já possuíam e foi mantido (a presença de Aaron Rodgers e Tom Brady nos Packers e Buccaneers, respectivamente), seja pelo retorno do jogador mais talentoso da equipe (Lamar Jackson para os Ravens), seja por conta das trocas da offseason (Russell Wilson chegando aos Broncos). Mas até agora não entregaram atuações muito convincentes e em vários jogos esses times acabaram decepcionando.
Esses times tem muito potencial para causar barulho nessa temporada, com elencos cheios de jogadores bons e talentosos e comissões técnicas já consagradas ou então que, em teoria, teriam bom potencial (como é o caso dos Broncos, único time dos citados com novo staff); todos eles eram, inclusive, favoritos para serem os vencedores de suas respectivas divisões no começo da temporada. Mas até agora boa parte do potencial está sendo desperdiçado, e se os problemas não forem corrigidos e as performances não melhorarem, o risco de afundar no buraco e possivelmente perderem não apenas a divisão, mas também uma vaga nos playoffs torna-se cada vez maior.
Os Packers enfrentarão os Commanders. Os Buccaneers enfrentarão os Panthers. Os Ravens enfrentarão os Browns. E os Broncos enfrentarão os Jets. Em meio aos problemas que os times estão enfrentando (de lesões ao playcalling e execução de jogadas), quando será que a mudança na chave para voltar à coluna de vitórias virá?
De preferência, é bom que seja logo, se não as torcidas podem ter surpresas “desagradáveis” quando Janeiro chegar.
Possíveis retornos ao campo
Três jogadores possivelmente voltarão aos gramados nessa rodada, jogadores importantes para seus respectivos times e que fizeram falta. Seus retornos podem implicar em uma virada na temporada desses times a partir de agora.
O Miami Dolphins vinha sendo um dos principais times da temporada, ainda invictos, até a lesão assustadora de Tua Tagovailoa na semana 4. Desde então o time coleciona 3 derrotas seguidas enquanto batalha contra diversas lesões, principalmente na posição de quarterback: para além de Tagovailoa, os reservas Teddy Bridgewater e Skylar Thompson também saíram machucados de partidas. Logo, fica fácil de ver que o time com certeza estava sentindo falta de seu quarterback titular. Ao que tudo indica Tagovailoa estará de volta à titularidade no domingo à noite, na partida contra os Steelers. É necessário observar como ele volta após a lesão preocupante, porém seu retorno já é um bom sinal e é a chance para os Dolphins correrem atrás das vitórias e voltarem a brigar pela divisão.
O Dallas Cowboys teve o azar de perder seu quarterback titular, Dak Prescott, logo na semana 1, com uma fratura no dedo; Prescott precisou inclusive passar por cirurgia. Porém, surpreendentemente, os Cowboys conseguiram se virar bem sem seu titular, com Cooper Rush ajudando o time a conquistar 4 vitórias consecutivas; a invencibilidade de Rush caiu na semana passada, na derrota para os Eagles. Claro, Rush fez um bom trabalho manejando o ataque até então, e contou com uma ajudinha defensiva para segurar as vitórias, porém contra os Eagles ficou claro que não há controvérsia nenhuma de quarterback em Dallas, e Prescott voltará a ser o titular da equipe assim que puder. Aparentemente seu retorno será nesse domingo, contra os Lions; é a chance de Prescott de mostrar que a titularidade é inegavelmente sua e conquistar sua primeira vitória na temporada.
Mantendo os retornos no setor do ataque, mas agora não estamos falando de um quarterback. DeAndre Hopkins era sempre falado como um dos melhores wide receivers da NFL, e sua troca para o Arizona Cardinals foi um dos assuntos mais comentados durante um bom tempo; na época falava-se que os Cardinals adquiriram Hopkins por uma barganha. O recebedor, já nos Cardinals, não estava colocando exatamente os mesmos números de sua época nos Texans, mas ainda assim era uma ameaça legítima e grande ajuda a Kyler Murray. Mas Hopkins pegou uma suspensão de 6 jogos ao início da temporada, e somente agora pode retornar ao time; deve enfim estrear hoje, contra os Saints. Veremos o quanto seu retorno pode ajudar Murray e os Cardinals a saírem do buraco onde estão se afundando.
Muita calma nessa hora...
Mac Jones, quarterback titular do New England Patriots, saiu machucado na semana 3 e Brian Hoyer supostamente assumiria a titularidade para a semana seguinte. Porém Hoyer também se machucou e coube ao calouro Bailey Zappe assumir o jogo contra os Packers. Ele seguiu como titular nas próximas duas semanas, com Jones e Hoyer ainda lesionados, e fez um trabalho surpreendentemente competente, auxiliando o time da Nova Inglaterra nas duas últimas vitórias, contra os Lions e contra os Browns.
Sua atuação boa, sobretudo na semana passada contra os Browns, arrancou algumas reações exageradas por parte de alguns torcedores, como, por exemplo, comparar a situação de Jones e Zappe com a de Drew Bledsoe e Tom Brady (Brady assumiu a titularidade nos Patriots após uma lesão de Bledsoe, e então nunca mais voltou à reserva). No geral, são piadas e exageros intencionais, mas é possível que existam fãs que realmente acreditem naquele ditado: “o raio pode cair duas vezes no mesmo lugar”.
Sim, Zappe fez uma boa atuação nas duas últimas partidas, mas é importante levar em consideração todo o contexto ao seu redor. A defesa dos Patriots teve papel bem importante em ambos os jogos, especialmente na vitória contra os Lions, e o jogo corrido definitivamente também está auxiliando ao funcionar bem e de quebra tirar pressão do quarterback calouro. Para cimentar as vitórias, ambas defesas adversárias com certeza estavam em péssimos dias, tendo pouco ou nenhum impacto contra New England.
O torcedor tem todo o direito de comemorar a atuação de Zappe e continuar sonhando com mais vitórias. Pode inclusive continuar pensando que a história irá se repetir com ele. Mas é preciso considerar todo o contexto antes de já sair canonizando o novato.
Por enquanto Zappe segue como o titular, mas existem alguns rumores que apontam que talvez Jones possa retornar para o jogo de segunda, contra os Bears. Se Jones puder jogar, bem provável que volte como titular. Caso ele ainda não possa, Zappe terá mais uma chance para impressionar e se consagrar ainda mais com a torcida patriota.
Partidas para ficar de olho
Jacksonville Jaguars x New York Giants
Os Giants continuam impressionando cada vez mais, arrancando vitórias contra times que eram francos favoritos contra eles (vide Packers e Ravens). Brian Daboll e sua nova comissão técnica fazem um excelente trabalho com um time que praticamente ninguém considerava ser bom ao início da temporada. Os Jaguars são os adversários da semana; o time de 2022 já é muito melhor do que o time da temporada passada, mas não estão conseguindo encontrar a vitória nas últimas semanas, lutando e tentando correr atrás do placar, mas no final perdendo. Será que os Giants continuam com a boa impressão, conseguindo mais uma vitória, ou será que os Jaguars conseguem se recuperar e arrancar uma vitória meio improvável?
San Francisco 49ers x Kansas City Chiefs
Rematch do Super Bowl LIV, onde os Chiefs saíram como campeões. Os quarterbacks seguem os mesmos, e uma boa parte do elenco atual também estava jogando lá em 2019/2020. Será que Jimmy Garoppolo consegue sua revanche em 2022? George Kittle, Deebo Samuel (que naquela época não mostrou todo o talento que tem hoje) e Brandon Ayuik são opções do quarterback para o jogo aéreo e o jogo terrestre (que precisa ser utilizado) sempre pode surpreender. O problema é que a boa defesa dos Niners sofreu contra os Falcons, principalmente pelos desfalques por conta de lesões. A tarefa será dura para segurar o perigoso time dos Chiefs, com um ataque não pode ser subestimado e uma defesa que, de modo geral, faz um trabalho competente na temporada.
Los Angeles Chargers x Seattle Seahawks
Os Chargers, com inúmeras lesões no elenco, conseguiram arrancar uma vitória contra os Broncos para manterem a sequência de vitórias. Já os Seahawks seguem sendo uma das boas surpresas positivas da temporada, conquistando suas vitórias com jogos eficientes, limpos e de grande esforço coletivo ofensivo e defensivo. Pode ser um duelo bem interessante para a tarde de domingo. Será que a defesa dos Seahawks mantém o bom desempenho e consegue incomodar Justin Herbert e seu ataque? E a defesa dos Chargers, será que consegue começar bem a partida? Também vale a pena ficar de olho na situação de kicker da equipe de Los Angeles; Dustin Hopkins jogou lesionado na segunda, será que ele joga domingo ou veremos um kicker reserva?
Tennessee Titans x Indianapolis Colts
Titans e Colts já tiveram seu primeiro duelo nessa temporada, com os Titans saindo vitoriosos em Indianapolis. O confronto agora será em Tennessee, e pode ter grande impacto no final da temporada para a divisão ou talvez até para os playoffs. Os Titans veem de uma semana de folga, e por enquanto seguram a liderança da divisão, mas a distância não é grande. Os Colts, por sua vez, apresentam alguns sinais de melhora, especialmente conseguindo a vitória por virada contra os Jaguars. Será que os Colts podem dar a volta por cima na temporada para brigar pelo título da divisão, como se esperava no início da temporada? Ou então os Titans vão continuar se firmando como os favoritos?
Qual é o cronograma da rodada?
Quinta-feira, 20 de Outubro
- Arizona Cardinals x New Orleans Saints – 21h15 (transmissão em português na ESPN 2)
Domingo, 23 de Outubro
- Washington Commanders x Green Bay Packers – 14h
- Baltimore Ravens x Cleveland Browns – 14h (transmissão em português na ESPN 2)
- Carolina Panthers x Tampa Bay Buccaneers – 14h
- Cincinnati Bengals x Atlanta Falcons – 14h
- Dallas Cowboys x Detroit Lions – 14h
- Jacksonville Jaguars x New York Giants – 14h
- Tennessee Titans x Indianapolits Colts – 14h (transmissão em português na ESPN 3)
- Las Vegas Raiders x Houston Texans – 17h05
- Denver Broncos x New York Jets – 17h05 (transmissão em português na RedeTV)
- San Francisco 49ers x Kansas City Chiefs – 17h25 (transmissão em português na ESPN 2)
- Los Angeles Chargers x Seattle Seahawks – 17h25 (transmissão em português na ESPN 4)
- Miami Dolphins x Pittsburgh Steelers – 21h20 (transmissão em português na ESPN 2)
Segunda-feira, 24 de Outubro
- New England Patriots x Chicago Bears – 21h15 (transmissão em português na ESPN 2)
Time em Bye Week: Buffalo Bills, Los Angeles Rams, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles
Fotos: Reprodução Elite Sports NY, Still Curtain, GMEN HQ, Broncos Wire – USA Today, Sharp Football Analysis, Blogging The Boys, CBS Sports, Yahoo! Sports, Big Cat Country, KC Kingdom, Los Angeles Chargers, Horseshoe Heroes
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